Gisela & Christel Hanegraaf
‘Ik hoop dat ze allemaal juichen!’
Deelnemen aan de Olympische Spelen is de droom van elke sporter. Gisela Hanegraaf en Christel Hanegraaf staan er! In 2022 gaan zij naar de Special Olympics in Kazan (Rusland). Gisela als Langlaufster en Christel als coach van de skiërs. Christel woont aan de Schaapsdijk met Edwin en hun drie kinderen. Gisela woont doordeweeks in Uden en in het weekend bij haar ouders Eli en Adri aan de Schaapsdijk. Gisela heeft lang geskied en langlauft nu alweer vier jaar. Christel is al vijftien jaar begeleider bij WSG, een club van 42 wintersporters met een verstandelijke beperking. Wekelijks wordt er geoefend in Uden en elk jaar gaat de groep op sneeuwstage naar Oostenrijk. Volgend jaar volgt er een nieuw sportief avontuur; de Special Olympics. Op 18 januari 2022 stappen ze met team Nederland in het vliegtuig naar Kazan. Christel vertelt: “Het is een groots opgezet event. We maken kennis met de stad en met elkaar, een prachtige openingsceremonie en natuurlijk de wedstrijden. Het is net zo leuk als de ‘gewone’ Olympische spelen. Sterker nog; het is veel leuker! Het is zowel voor de sporters als voor ons een prachtige ervaring. Als begeleider ben je dag en nacht in touw, maar het geeft zo veel voldoening. Het is ontzettend mooi om de sporters te zien groeien. Niet alleen qua sportieve prestaties, maar vooral ook in hun zelfstandigheid en zelfredzaamheid.”
DIKKE KNUFFEL
Gisela geniet ontzettend van de jaarlijkse skireis. “We oefenen veel tijdens die week, maar gaan ook lekker sleeën én sneeuwballen gooien!” lacht ze. En natuurlijk hoort een middagje après-ski er ook bij. “Dan zetten we de tent op z’n kop!” Gisela is inmiddels een ervaren langlaufster, op de vraag of het moeilijk is volgt dan ook een overtuigt “Nee hoor.” Voor de Olympische spelen gaat ze extra goed haar best doen. “Het is wel een klein beetje spannend,” geeft ze aan. Vorig jaar won ze bij de Invitational Games in Zweden al drie medailles en ook nu gaat ze voor een medaille! Maar Gisela weet ook: meedoen is belangrijker dan winnen. Het allermooiste moment? “Als ze allemaal juichen en ik Christel een hele dikke knuffel kan geven.” Het motto van de Special Olympics is: ‘Ik ga voor de overwinning, maar door mijn inzet ben ik al een winnaar!’ Christel vertelt: “Je hoort hier weleens dingen als: ‘zo’n gouden medaille hoeft niet hoor, die kleur heb ik al.’ Iedereen moedigt elkaar hier vol overtuiging aan. Wat dat betreft kunnen veel sporters nog wat leren van deze toppers!”
Tekst: Cindy van Haaren. Foto: Miriam van Dijk